陳洪儒是一位治療蛇傷的民間醫生，開始并不養蛇。

　　彭水縣一帶山高林密，山里有很多種蛇，如五步蛇、銀環蛇、金環蛇、竹葉青等，村民被蛇咬傷的事經常發生，在這些毒蛇中，造成傷亡最嚴重的就是五步蛇。陳洪儒曾多次見到過村民被五步蛇傷害備受痛苦的情景，于是，他四處尋找民間高手學習，漸漸摸索出一套治療五步蛇的方法。

　　1998年，陳洪儒邀請渝鄂湘黔一帶上百名民間醫生進行一場比賽，切磋治療五步蛇毒的方法，那一次，他親眼看到了五步蛇毒的厲害。

　　陳洪儒說：“那一次的場面比較慘烈，我是親自見到那些蛇把作為試驗動物的羊咬得慘叫。那十幾只作為試驗的羊，被五步蛇咬傷一兩個小時后均死去，可見其毒性之大，如果是人被蛇咬了，不及時治療，也是兇多吉少。”

 

　　重慶師范大學生命科學院講師和七一說：“我們皮下注射五步蛇毒液做試驗，發現它的致死量是8.5毫克，主要是因為五步蛇體形較大，一次排毒量很大，所以很容易導致人死亡。

　　那次比賽，陳洪儒治療蛇傷的名氣越來越大，找他看蛇傷的人也越來越多。

 

      喂蛇時被蛇突然咬了一口

　　用小白鼠喂了一段時間，蛇長得基本上還不錯。但有一天，陳洪儒發現了死蛇。他觀察了一段時間后發現，原來小白鼠放進池子后，有的蛇一次就能吃到兩三只，而一些蛇一只也吃不到。時間長了，那些吃不到小白鼠的蛇就被餓死了。

　　有人建議，像填鴨一樣人工填喂五步蛇，可這是一個危險的主意。陳洪儒考慮再三，決定還是冒險一試。

　　這天，他下到池子里，準備抓一條瘦小一點的蛇，沒想到，旁邊一條蛇一下躥起，一口咬在他的手上。他強忍著疼痛，急忙跳出了蛇池，用水沖洗傷口，助手也急忙過來，幫手擠壓排毒。

　　陳洪儒說，被五步蛇咬了之后的疼痛，不是一般哆嗦的那種痛，而是想慘叫的那種痛。由于搶救及時，這次總算有驚無險。

　　他的妻子被這次事件嚇出了一身冷汗，說：“害怕，我們都怕。”讓他妻子沒想到的是，他的傷剛好，又要冒險去抓蛇了。

　　這次陳洪儒可加倍小心了，他用鐵鉗小心翼翼地把蛇夾了出來，每一步都做得非常謹慎，身邊的人都緊張得不知怎么幫忙才好。他固定了蛇頭后，讓妻子用線繩把蛇口拉開，然后就把沾了雞蛋的肉填進了蛇的嘴里，可是，肉放到蛇的嘴里，卻不往下走。在自然界中，蛇捕獲獵物后，都是整個吞到肚子里的，它和陳洪儒把整塊肉塞到蛇嘴里的狀況差不多，但把肉放到蛇嘴里，怎么它就吞不下去呢？

　　陳洪儒的妻子想了個辦法，她端來了一碗水，輕輕倒到蛇的嘴里，這招還真有效，水的潤滑作用讓塞到蛇嘴里的肉塊馬上就滑了下去。陳洪儒給蛇喂了三塊沾了雞蛋的肉，這已相當于三只白鼠的量了，為了讓蛇感到舒服一些，他們還在蛇的腹部輕輕按摩，幫著食物進到蛇的胃里。

　　陳洪儒發現用人工添喂的方法雖然比喂活白鼠麻煩，但是由于蛇在池子里很少運動，每個月喂一次就可以了。在此之后，蛇場再也沒有發現蛇被餓死的現象了。
 

　　夏季，重慶進入高溫多雨的季節，蛇舍里變得悶熱潮濕，蛇也變得懶散地待在地上，有的則慢慢鉆進水里乘涼。陳洪儒的妻子擔心蛇會熱壞，每天往池子里灑水，給蛇降溫?？墒?，意想不到的事還是出現了。一天，陳洪儒意外地發現池子里又有死蛇了，在隨后的幾天，死蛇的數量還在不斷增加，照這樣發展下去，蛇場里所養的蛇用不了幾天就會死光。陳洪儒急忙四處求救，最后，從重慶市里請來兩位專家，幫助查找原因。

　　和七一就是其中一位，他是重慶師范大學生命科學院講師，他說：“陳洪儒的蛇場規模比較小，養殖條件也比較差，蛇在養殖過程中就容易發生一些疾病，如口腔炎、或者肺炎等一些疾病。”

　　那么，這些蛇到底是因為什么而死的？在和七一的指點下，陳洪儒把死蛇解剖，發現蛇的兩個肺已嚴重充血，顯然，蛇是死于肺炎。

　　肺炎是一種傳染性很強的疾病，一旦傳染開，將會造成整池蛇的死亡，對蛇場來說，是一個滅頂之災。為了控制住病情，陳洪儒趕緊買了消炎藥給蛇注射，并且定期往蛇池里噴灑藥水殺菌消毒，蛇的急性肺炎總算被控制住了。

　　蛇在我們印象中，是一個天生的非常成功的掠食者，但實際上，在一些條件下，蛇是非常嬌貴的。養蛇的人最怕什么呢，最怕蛇得病，如前面說的口腔炎、肺炎，除了這些由細菌感染的疾病外，還怕蛇得寄生蟲病。有人曾經測試過，在一條蛇身上，光寄生蟲就能找出好幾種上百條，所以，蛇場如果要飼養好蛇，還要保證蛇免受這些寄生蟲的打擾。

　　陳洪儒在掌握了一批相關技術后，終于把五步蛇養活了，也開始有人找他買蛇收蛇了。但他總覺得，自己好像總處于這個產業鏈的下游，如果能進一步提高自己產品利潤的附加值就好了。

　     第一次取蛇毒致幾十條蛇死去

　　蛇毒是毒腺中分泌的一種液體，分神經性毒素和血液性毒素，主要成分是毒性蛋白質和多種酶，專家研究發現，這些能讓人喪命的蛇毒，還能救人的性命。像五步蛇里的毒液，就含有對治療血栓比較有效的類凝血酶、纖溶酶，這兩種物質對腦血栓、心血栓之類的疾病，都有很好的幫助作用。

　　了解到蛇毒有這么多的好處，陳洪儒決定自己取蛇毒賣錢?？墒牵∩叨緦λ€是平生第一次，他準備直接用一個玻璃杯取毒。

　　蛇的毒牙剛剛接觸到杯子，毒液就流了出來，陳洪儒還不斷擠壓蛇頭，好讓毒液出來得多一些。這一次，他賣五步蛇毒液一下賺了一萬塊錢，可掙了錢的高興勁還沒有過去，他就傻眼了。沒過幾天，取過毒液的那幾十條蛇都陸續死去。

　　陳洪儒不明白，蛇的毒液是它的一種分泌物，在野外生活的蛇捕獵時，也會消耗毒液。為何人為取出來后，它們卻死了。無奈之下，老陳只好再次請來重慶的兩位專家，專家看了陳洪儒取毒的操作之后，告訴他，那些蛇之所以會死，完全是他操作不當造成的。

　　陳洪儒直接用玻璃杯取毒，這個操作過程蛇的毒牙跟玻璃器皿有了直接的硬接觸，在擠壓過程中，很容易把毒牙弄松動而脫落掉，嚴重的就會引起蛇的口腔發炎，最后影響它的進食。雖然陳洪儒的蛇都不是自己進食，而是直接把肉塞到肚子里，可是取毒時反復擠壓毒腺，很容易引起其他一些并發癥，最終導致那些蛇死亡。

　　專家建議他用膜皿法取毒，這種方法不會讓蛇的毒牙直接跟玻璃杯接觸。膜皿法就是在取毒用的杯子口蒙上一層尼龍布。取毒液時，蛇的毒牙刺破尼龍布，毒液直接被收集到杯子里，而蛇的牙卻不會受傷。

　　這種取毒法還有一個好處，就是蛇的口腔不會和收集器皿直接接觸，這樣就保證了蛇毒不受污染。

　　自從學會了新的取毒方法后，每年五月到六月，陳洪儒每月取毒一次，從此，他的蛇場再也沒有發生五步蛇意外死亡事件，而賣蛇毒的所得，令他的生活漸漸富裕起來。

       人工繁殖的第一批小蛇破殼而出

　　轉眼又到了一年的夏秋之季，這一天，陳洪儒意外發現有一些蛇的肚子變粗了。由于每年這個季節是蛇的產卵時候，陳洪儒猜想，這些蛇會不會要產卵了。他就把肚子變粗的蛇放在另一個池子里單獨喂養，他盤算，要真能孵出小蛇來，養殖場的規模就能不斷擴大了。

　　一天傍晚，他驚喜地發現，蛇開始產卵了。他把蛇卵收集起來，放在孵化室里集中孵化，大約一個月左右，第一批小蛇終于破殼而出。

　　十幾年來，陳洪儒從一個民間蛇醫到辦蛇場養五步蛇，憑著科學知識的不斷積累，終于走上致富之路。

　　每年到了一定季節，陳洪儒都會把它養殖的五步蛇中的一部分放歸山林，他希望，今后的五步蛇，不僅能在自家養殖池中看到，也能在野外的山上、樹林中出現。