以質量和體積來說,拿蛇膽去和整條蛇比,幾乎可以達到忽略的程度。可是,就經濟價值來說,卻正好相反。有些蛇的價值,60%。。70%就在膽上。
蛇膽之所以被奉為珍貴的中藥,是因為它具有極好的藥用價值。它能搜風去濕、清火明目、止咳化痰。臨床上應用于治療風濕性關節炎、眼赤目糊、咳嗽多痰、小兒驚風、半身不遂、痔瘡紅腫等,均有良好療效。有人還以蛇膽來治胃痛等疾病。
蛇膽汁味甘、苦、寒、有小毒。能祛風殺蟲,常用于惡瘡腫痛。
蛇膽汁主要含牛磺酸膽酸、鵝去氧膽酸、牛磺酸去氧膽酸等。其中的膽色素主要是膽綠素。蛇的膽汁主要與牛磺酸結合。
有些蛇的膽汁含游離膽酸和結合膽酸約各500,6。而金環蛇膽汁的游離膽酸則高達75%。隨蛇種的不同,其組成及含量有差異。
蛇的膽汁對多種革蘭陽性菌和陰性菌有抑制作用,能調整毛細血管的通透性,能抑制炎癥滲出,具抗炎作用。

中醫認為蛇膽有行氣化痰、搜風去濕、清肝明目、平肝息風的作用,故可治療多種疾病。 三蛇膽之所以被推為珍品,按中醫的觀點,是因為三種蛇膽搜風的部位不同,協同作用可收到更好的療效。灰鼠蛇膽能搜上部的風,眼鏡蛇膽可搜中部的風,金環蛇膽能搜下部的風。要是三蛇膽再加銀環蛇、百花錦蛇的蛇膽而成五蛇膽,則其效更佳。在治某種疾病時,一些特殊種類的蛇膽還具有特效,如用銀環蛇膽治小兒驚風就是一例。
就化學成分來說,蛇類的膽與哺乳動物的膽大致相似。膽汁中除含膽汁酸鹽外,還有磷脂、膽固醇及其酯、膽色素等。對蛇來說,膽汁的生理功能,是幫助脂肪的消化、吸收和運輸。

蛇膽的顏色,大部分入藥的種類為碧綠。個別種類如烏梢蛇膽,從野外捉來時雖然正常情況下也有橙黃或淡紅的,但飼養后也就變為深綠色。蛇膽的顏色,大多以碧綠為佳。一般將淡黃或橙黃的,叫做“水膽”,通常不入藥。
就蛇膽的質量來說,一年中以冬季的為佳,秋末、夏初者次之。至于平時,取膽前總是將蛇餓上7 d左右。其中的原因,在于蛇的膽汁在不吃東西的情況下能有較多地積聚。
未經餓過就取的蛇膽,曬干后僅得干膽10%一25%,而經餓過的蛇的膽曬干可得20%~300,6。未經餓過的蛇的膽的干重,從l 500 g體重的蛇取得的,還不及50g體重者經餓過的同種蛇身上取得的多。
對于蛇本身來說,蛇膽還具有解毒作用。有些無毒蛇被毒蛇咬后,并不死亡,可原來綠色的蛇膽竟變為淺色的“水膽”了。
蛇膽宜放在避光的陰涼處,否則膽色易褪。鮮膽不宜存放過久。




