以質量和體積來說，拿蛇膽去和整條蛇比，幾乎可以達到忽略的程度。可是，就經濟價值來說，卻正好相反。有些蛇的價值，60％。。70％就在膽上。

    蛇膽之所以被奉為珍貴的中藥，是因為它具有極好的藥用價值。它能搜風去濕、清火明目、止咳化痰。臨床上應用于治療風濕性關節炎、眼赤目糊、咳嗽多痰、小兒驚風、半身不遂、痔瘡紅腫等，均有良好療效。有人還以蛇膽來治胃痛等疾病。

    蛇膽汁味甘、苦、寒、有小毒。能祛風殺蟲，常用于惡瘡腫痛。

    蛇膽汁主要含牛磺酸膽酸、鵝去氧膽酸、牛磺酸去氧膽酸等。其中的膽色素主要是膽綠素。蛇的膽汁主要與牛磺酸結合。

 有些蛇的膽汁含游離膽酸和結合膽酸約各500，6。而金環蛇膽汁的游離膽酸則高達75％。隨蛇種的不同，其組成及含量有差異。

    蛇的膽汁對多種革蘭陽性菌和陰性菌有抑制作用，能調整毛細血管的通透性，能抑制炎癥滲出，具抗炎作用。

 

 

    中醫認為蛇膽有行氣化痰、搜風去濕、清肝明目、平肝息風的作用，故可治療多種疾病。    三蛇膽之所以被推為珍品，按中醫的觀點，是因為三種蛇膽搜風的部位不同，協同作用可收到更好的療效。灰鼠蛇膽能搜上部的風，眼鏡蛇膽可搜中部的風，金環蛇膽能搜下部的風。要是三蛇膽再加銀環蛇、百花錦蛇的蛇膽而成五蛇膽，則其效更佳。在治某種疾病時，一些特殊種類的蛇膽還具有特效，如用銀環蛇膽治小兒驚風就是一例。

    就化學成分來說，蛇類的膽與哺乳動物的膽大致相似。膽汁中除含膽汁酸鹽外，還有磷脂、膽固醇及其酯、膽色素等。對蛇來說，膽汁的生理功能，是幫助脂肪的消化、吸收和運輸。
 

 

    蛇膽的顏色，大部分入藥的種類為碧綠。個別種類如烏梢蛇膽，從野外捉來時雖然正常情況下也有橙黃或淡紅的，但飼養后也就變為深綠色。蛇膽的顏色，大多以碧綠為佳。一般將淡黃或橙黃的，叫做“水膽”，通常不入藥。

    就蛇膽的質量來說，一年中以冬季的為佳，秋末、夏初者次之。至于平時，取膽前總是將蛇餓上7 d左右。其中的原因，在于蛇的膽汁在不吃東西的情況下能有較多地積聚。

未經餓過就取的蛇膽，曬干后僅得干膽10％一25％，而經餓過的蛇的膽曬干可得20％～300，6。未經餓過的蛇的膽的干重，從l 500 g體重的蛇取得的，還不及50g體重者經餓過的同種蛇身上取得的多。

    對于蛇本身來說，蛇膽還具有解毒作用。有些無毒蛇被毒蛇咬后，并不死亡，可原來綠色的蛇膽竟變為淺色的“水膽”了。

    蛇膽宜放在避光的陰涼處，否則膽色易褪。鮮膽不宜存放過久。